O abandono da Síria pelos EUA

May 31, 2023

Por Luke Mogelson

Quando a Turquia invadiu o norte da Síria, em Outubro, o campo de refugiados de Ain Issa – trinta quilómetros a sul da fronteira turca – parecia uma pequena cidade. Nos últimos anos, cerca de catorze mil pessoas deslocaram-se para lá, deslocadas pelo ISIS, pelos ataques aéreos russos e americanos ou pelo regime repressivo do Presidente Bashar al-Assad. O acampamento evoluiu de algumas tendas num campo lamacento para uma extensa rede completa com lojas, lanchonetes, barracas de falafel, escolas, clínicas, mesquitas, uma administração em tempo integral e escritórios de mais de duas dúzias de ONGs locais e internacionais. Com a propagação da ofensiva turca, Nashat Khairi, um mukhtar do campo, ou representante seleccionado, instou as cerca de trinta famílias da sua secção a permanecerem calmas. Vendedor de fruta antes da guerra, Khairi fugiu da sua aldeia, na província oriental de Deir Ezzour, com a mulher e sete filhos, depois da captura do ISIS, em 2014. Chegaram a Ain Issa três anos depois. Desde então, o acampamento passou a parecer um lar. Khairi conhecia todos na sua secção, supervisionava a distribuição das rações alimentares, registava todos os nascimentos e raramente perdia um casamento ou um funeral. Seus filhos receberam educação e tiveram acesso a cuidados de saúde. Sua esposa ganhava um salário como faxineira. Eles nunca passaram fome. No tempo frio, o acampamento fornecia querosene para o fogão e, durante o verão, mantinham a barraca fresca com um ventilador movido por gerador. Do lado de fora da entrada, Khairi cuidava de um pequeno jardim, com fileiras bem organizadas de rabanetes e pimentões.

Esta peça foi apoiada pelo Pulitzer Center.

Mais importante ainda, eles estavam seguros. O campo ficava num cruzamento estratégico da autoestrada M4, que atravessa a Síria desde o Mar Mediterrâneo até à fronteira com o Iraque. A cidade de Ain Issa, a menos de dois quilómetros de distância, era o quartel-general das Forças Democráticas Sírias, um exército liderado pelos curdos que derrotou o ISIS no norte e no leste da Síria. Também nas proximidades havia duas grandes bases militares dos EUA, que albergavam centenas de soldados americanos, empreiteiros e trabalhadores do Serviço Estrangeiro, que apoiaram as FDS durante a sua campanha anti-ISIS. Uma das bases, na antiga Fábrica de Cimento Lafarge, serviu como centro de operações conjuntas para comandantes curdos e americanos.

Khairi garantiu aos seus companheiros refugiados que alguém certamente tinha um plano para protegê-los. Uma parte cercada do campo abrigava mais de oitocentas esposas e filhos de militantes do ISIS mortos ou capturados: pelo menos, raciocinou Khairi, as forças dos EUA no caminho nunca deixariam escapar tantos detidos de alto valor.

Contudo, à medida que as forças turcas se aproximavam, um desenvolvimento alarmante dentro do campo aprofundou o pânico comunitário. Sem informar ninguém, o pessoal administrativo, os guardas armados e os trabalhadores humanitários desapareceram.

Enquanto isso, na cidade, cerca de mil e quinhentos membros das FDS organizavam freneticamente uma defesa. Um dos comandantes era um curdo de 28 anos, da província de Aleppo, que atendia pelo nome de guerra Brousque – Relâmpago, em curdo. Brousque lutou contra o ISIS ao lado de tropas americanas durante seis anos; seus quatro irmãos, incluindo sua irmã de 21 anos, também serviram nas FDS Em 2017, quando as FDS conduziram um extenuante ataque urbano a Raqqa, a capital global do ISIS, as Forças Especiais dos EUA forneceram orientação tática a Brousque e a outros comandantes curdos mantendo uma distância segura do combate. Dois meses de batalha, um combatente das FDS alguns metros à frente de Brousque pisou numa mina e foi morto, tal como um combatente atrás deles. A explosão deixou Brousque inconsciente. Ele acordou em um hospital, cego, com o peito, o pescoço e o rosto queimados e dilacerados por estilhaços. Quando ele se recuperou e recuperou a visão, no final de 2017, o ISIS havia sido derrotado em Raqqa. Brousque foi destacado para Tell Abyad, no extremo norte, onde lhe foram designados quinhentos combatentes para proteger um trecho de oitenta quilômetros da fronteira com a Turquia.

As tensões na fronteira já eram altas. As FDS nasceram do PKK, um movimento separatista curdo na Turquia que conduziu uma insurreição que durou décadas. A colaboração dos militares dos EUA com as FDS enfureceu o presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdoğan. “Um país que chamamos de aliado insiste em formar um exército terrorista na nossa fronteira”, declarou Erdoğan, pouco depois de Brousque chegar a Tell Abyad. “Nossa missão é estrangulá-lo antes mesmo de nascer.” A Turquia realizou por duas vezes grandes operações transfronteiriças para tomar vilas e cidades curdas na Síria, e novos ataques pareciam inevitáveis.