Akron Rebar busca colocar investimentos para funcionar com foco no varejo

Oct 28, 2023

Miguel Humphrey II

Pode não haver ninguém que goste mais de ver um caminhão de cimento trabalhando no nordeste de Ohio do que Michael Humphrey II.

O empresário comprou a Akron Rebar Co. em sua cidade natal no verão passado e desde então vem investindo nela para aumentar a capacidade, expandir suas operações de distribuição e entrar em novos mercados.

“Investimos cerca de US$ 2,5 milhões em pessoas e tecnologia para nos posicionarmos para o futuro”, disse Humphrey. “Aumentei nossa capacidade em 100% com a aquisição de novos equipamentos na estrutura existente.”

Como o próprio nome sugere, a empresa vende vergalhões – barras de aço que são onipresentes em quase todos os projetos que envolvem concreto e que geralmente são enroladas com arame para ajudar a aderir ao concreto e muitas vezes revestidas com epóxi para resistir à ferrugem e à corrosão.

A Akron Rebar não fabrica vergalhões de aço bruto, mas compra vergalhões verdes e pretos e depois os corta e molda de acordo com as especificações do cliente em suas instalações de 32.000 pés quadrados em West Waterloo Road.

Sua estratégia é focar na integração de seus esforços com cronogramas e projetos de construção, para que possa entregar vergalhões prontos para uso e em ordem no canteiro de obras, permitindo que os clientes façam seus trabalhos de construção com mais rapidez, disse Humphrey. No ramo de concretagem, o tempo é um fator crítico.

Os investimentos de Humphrey incluem duas novas máquinas de dobra de precisão da Itália, quatro novos semi-caminhões e seis novos trabalhadores que ele contratou no ano passado.

Isso eleva a folha de pagamento total para 50 pessoas, além de cerca de 150 prestadores de serviços externos que trabalham nos locais de trabalho, disse ele. Akron Rebar é um fabricante de médio porte com vendas próximas de US$ 50 milhões por ano, mas Humphrey está de olho em um crescimento significativo.

“Vamos chegar a US$ 500 milhões”, prometeu ele.

Para fazer isso, ele não pretende ficar sentado esperando que o Congresso ou a administração Trump aprendam a agir bem em um projeto de lei de infraestrutura, embora admita que isso seria muito bom para os negócios. Ele espera expandir-se principalmente através de relacionamentos com grandes empresas de construção na área de design/construção, como a Welty Building Co. em Fairlawn.

Humphrey também está de olho em outro caminho para o crescimento: as vendas no varejo. Ele contratou um diretor de vendas em tempo integral para cuidar de grandes contas como Lowe's, Home Depot e Tractor Supply. Ele também pretende trabalhar com varejistas menores, começando com Hartville Lumber and Hardware, um varejista de 305.000 pés quadrados ao sul de Akron que se autodenomina "a maior loja de ferragens da América".

Humphrey disse que está oferecendo aos varejistas vendas simples e entrega de vergalhões, ou displays prontos nas lojas e unidades de armazenamento para ajudá-los a gerenciar e vender o produto.

“Eu queria começar a entrar no espaço de varejo”, disse ele. “Muitos fabricantes do ramo, e eu conversei com muitos deles, disseram: 'Não fazemos isso porque não há muita margem.' Mas são caras que vendem para uma ou duas lojas. Quero vender para mil ou duas mil lojas.”

Mas como os seus maiores clientes ainda são empreiteiros de cimento, disse Humphrey, uma recuperação na indústria da construção local é o que está a impulsionar o crescimento neste momento.

Por enquanto, a Akron Rebar está fazendo toda a sua fabricação nas instalações de Waterloo Road, enquanto usa suas instalações de 16.000 pés quadrados na Brookpark Road, em Cleveland, como armazém e área de preparação para remessa. Humphrey disse que isso ajuda a levar seus novos caminhões com produtos aos mercados ao norte de Akron.

Ele acrescentou que espera em breve esgotar a capacidade em Akron e começar a fabricar também em Cleveland. Depois disso, ele poderá considerar aquisições enquanto trabalha para aumentar as vendas nos estados vizinhos.

A empresa não divulga sua receita, mas os negócios têm corrido bem, disse Humprey.

Isso é evidenciado por todos os guindastes de construção em Akron e Cleveland e por todos os grandes projetos realizados por Welty e outros construtores.

Esses ventos favoráveis ​​também podem continuar soprando – tanto para a construção civil quanto para projetos de infraestrutura que usam muito cimento e vergalhões.