Chaves para a vitória e cinco questões candentes: Arkansas x Carolina Ocidental

Jun 06, 2023

O futebol do Arkansas abrirá a temporada regular de 2023 contra a Western Carolina no sábado, 2 de setembro, no War Memorial Stadium em Little Rock (Ark.). O pontapé inicial entre Razorbacks e Catamounts está marcado para 12h (CT) na SEC Network +.

“É a semana do jogo e estamos entusiasmados por ter a oportunidade de ir a Little Rock para jogar contra a Carolina do Oeste”, disse o técnico do Arkansas, Sam Pittman. “Kerwin e Kade Bell fazem um trabalho maravilhoso com aquele time ofensivamente. Eles estabeleceram recordes no ano passado em passes para touchdown e recordes de ataque total.

"Teremos muito trabalho pela frente. Os primeiros jogos são sempre assustadores por causa do desconhecido. Desconhecido sobre o adversário. Desconhecido este ano sobre o nosso próprio time. Mas estamos muito animados para chegar lá e jogar um excelente time da Carolina Ocidental."

Sábado marca o primeiro encontro entre os dois programas. Os Razorbacks estão atrás de uma temporada de 7-6 e da vitória sobre o Kansas no AutoZone Liberty Bowl. WCU – um programa FCS fora do SoCon – está terminando 6-5 em 2022 sob a direção do técnico Kerwin Bell. Arkansas tem 152-62-4 de todos os tempos no War Memorial Stadium, incluindo um recorde de 1-0 sob o comando de Pittman.

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Aqui estão cinco questões candentes e chaves para a vitória dos Hogs enquanto eles se preparam para iniciar a temporada contra a Carolina Ocidental neste fim de semana:

CINCO PERGUNTAS ARDENTES

O Arkansas quase certamente não mostrará todas as suas cartas na estreia, mas isso não tira a intriga de como os Razorbacks ficarão na primeira ação ao vivo sob o comando de Dan Enos e Travis Williams, especialmente considerando que esta é a primeira vez em a era Pittman onde houve uma troca de guarda com os coordenadores.

Quão suave será a operação ofensivamente? Como será a relação corrida-passagem? O domínio de Jefferson sobre o novo sistema será evidente? Haverá falhas de comunicação e jogadas interrompidas ou os Hogs serão uma máquina bem lubrificada?

Na defesa, Williams tem fama de agressividade. Com que frequência ele irá discar os pacotes de blitz, ou será mesmo necessário se os Razorbacks conseguirem abrir caminho para o quarterback com quatro atacantes? Será que uma unidade rejuvenescida tocará o som da tarefa e voará em direção à bola?

Com todo o respeito à Carolina Ocidental, as questões candentes na abertura da temporada contra um adversário do FCS deveriam estar centradas no Arkansas Razorbacks. Talvez a maior questão para a equipe que sai do acampamento de outono seja como os Hogs se comportarão na linha ofensiva com dois tackles jovens e inexperientes, embora muito talentosos, assumindo o controle.

Arkansas vai rolar com Patrick Kutas, do segundo ano, no lado direito, com um, ou ambos, do calouro redshirt Andrew Chamblee e do segundo ano Devon Manuel, redshirt, à esquerda.

Embora Sam Pittman tenha afirmado que gosta do que está enfrentando, não há como negar que as peças entram na temporada sem serem comprovadas. Os Hogs tiveram algumas dificuldades para conter a vantagem na pré-temporada. Será porque a linha defensiva é tão formidável ou há motivo para maior preocupação? Independentemente disso, o sábado representa repetições e experiência cruciais para o grupo.

Arkansas tem sem dúvida o melhor golpe 1-2 do país com o quarterback KJ Jefferson e o running back Raheim Sanders, mas para que o ataque atinja todo o seu potencial em 2023, os Razorbacks precisarão de vários alvos para emergirem como criadores de jogo confiáveis ​​​​e consistentes no departamento de captura de passes. Quanto mais cedo melhor quando se trata das conexões que se desenvolvem aos sábados.